中國東北是黃豆的故鄉(xiāng)，其種植歷史約有4000多年。黃豆可以做成個種豆類食品，如豆腐、豆?jié){、豆皮、腐竹等。黃豆的營養(yǎng)價值最豐富，素有“豆中之王”之稱，被人們叫做“植物肉”、“綠色的乳牛”。干黃豆中含高品質的蛋白質約40%，為其他糧食之冠。

黃豆蛋白質內賴氨酸較多，蛋氨酸卻較少。在以植物食品為主的農村地區(qū)，食用黃豆制品時應注意與含蛋氨酸豐富的食品搭配使用，如米、面等糧谷類和雞、鴨、鴿、鵪鶉等蛋類食品，可以提高黃豆蛋白質的利用率。蛋、豆搭配食用，其營養(yǎng)價值與肉類蛋白質不相上下。

黃豆內含有一種脂肪物質叫亞油酸，能促進兒童的神經發(fā)育。亞油酸還具有降低血中膽固醇的作用，所以是預防高血壓、冠心病、動脈硬化等的良好食品。此外，黃豆內還含有豐富的B族維生素和鈣、磷、鐵等無機鹽。

干黃豆內雖不含維生素C，但發(fā)芽后能產生維生素C，在蔬菜淡季，可補充食用。生黃豆中，含有抗胰蛋白酶因子，影響人體對黃豆內營養(yǎng)成分的吸收。所以食用黃豆及豆制食品，燒煮時間應長于一般食品，以高溫來破壞這些因子，提高黃豆蛋白的營養(yǎng)價值。

黃豆蛋白質含量高達40%左右，最優(yōu)質的可達50%左右，相當與瘦豬肉的2倍多，雞蛋的3倍。黃豆蛋白質的氨基酸的組成比較接近人體所需要的氨基酸，屬于完全蛋白，其中賴氨基酸含量較多，每一百克黃豆中約含鐵質35.8毫克，含磷418毫克，還有維生素A B1 B2 D E 等。

現代醫(yī)學研究認為，黃豆不含膽固醇，并可以降低人體膽固醇，減少動脈硬化的發(fā)生，預防心臟病，黃豆中還含有一種抑胰酶的物質，它對糖尿病有一定的療效。因此，黃豆被營養(yǎng)學家推薦為防治冠心病，高血壓動脈粥樣硬化等疾病的理想保健品。黃豆中所含的軟磷脂是大腦細胞組成的重要部分，常吃黃豆對增加和改善大腦技能有重要的效能。

祖國醫(yī)學認為，服食黃豆可令人長肌膚，益顏色，填精髓，增力氣，補虛開胃，是適宜虛弱者使用的補益食品，具有益氣養(yǎng)血。健脾寬中，健身寧心，下利大腸，潤燥消水的功效。

現代營養(yǎng)學研究表明，一斤黃豆相當于二斤多瘦豬肉，或三斤雞蛋，或十二斤牛奶的蛋白質含量。脂肪含量也在豆類中占首位，出油率達20%；此外，還含有維生素A、B、D、E及鈣、磷、鐵等礦物質。

一斤黃豆中含鐵質55毫克，且易被人體吸收利用，對缺鐵性貧血十分有利；一斤黃豆中含磷2855毫克，對大腦神經十分有利。黃豆加工后的各種豆制品，不但蛋白質含量高，并含有多種人體不能合成而又必需的氨基酸，膽固醇含量中豆腐的蛋白質消化率高達95%，為理想的補益食療之品。

黃豆及豆腐、豆?jié){等豆制品已成為風靡世界的健康食品。黃豆及豆制品可以作為藥用。