首先，要看干貝的大小，一般來說，個頭越大也就越貴，按直徑來說，最大的與最小的幾乎可以相差5、6倍。

其次，是看顏色，干貝表面呈金黃色，掰開來看，里面也是金黃或略呈棕色的就是新鮮的標志，如果表面有一層薄薄的白粉狀的附著物，則是風干多時的，這樣的瑤柱，用來煲湯、做粥品還可以，但用來做菜，味道就會稍遜一些。

此外，是味道和重量，質量好的干貝有股很清新的海鮮味，撕一小條放入嘴中，可以很明顯的感覺到純正的海鮮味，同樣體積原則上選擇較干爽的為好，較重的含有部分水分，比較壓秤而已，且購買時一定要選擇顆粒完整的。

市面上存在一些假干貝，制作假干貝的材料主要是淀粉，但是淀粉很難做出干貝那樣的肌肉纖維，而真干貝的肌肉纖維組織呈豎向柱條狀，如果看到的“干貝”有橫紋裂痕且呈顆粒狀，那必假無疑。